Во август, хемичарите објавија дека можат да го направат она што долго време изгледаше невозможно: да ги разградат некои од најтрајните перзистентни органски загадувачи под благи услови. Пер- и полифлуороалкилни супстанции (PFAS), честопати наречени хемикалии за вечност, се акумулираат во животната средина и во нашите тела со алармантна брзина. Нивната издржливост, вкоренета во тешко раскинувачката врска јаглерод-флуор, ги прави PFAS особено корисни како водоотпорни и нелепливи премази и пени за гаснење пожар, но тоа значи дека хемикалиите траат со векови. Некои членови на оваа голема класа на соединенија се познати како токсични.
Тимот, предводен од хемичарот Вилијам Дихтел од Универзитетот Нортвестерн и тогашната дипломирана студентка Британи Транг, откриле слабост кај перфлуороалкил карбоксилните киселини и хемикалијата GenX, која е дел од друга класа на PFAS. Загревањето на соединенијата во растворувач ја одвојува карбоксилната киселинска група на хемикалиите; додавањето на натриум хидроксид ја завршува останатата работа, оставајќи зад себе флуоридни јони и релативно бенигни органски молекули. Ова раскинување на екстремно силната C-F врска може да се постигне на само 120 °C (Science 2022, DOI: 10.1126/science.abm8868). Научниците се надеваат дека ќе го тестираат методот наспроти други видови на PFAS.
Пред оваа работа, најдобрите стратегии за санација на PFAS беа или да се изолираат соединенијата или да се разградат на екстремно високи температури со користење на големи количини на енергија - што можеби дури и не е целосно ефикасно, вели Џенифер Фауст, хемичарка на Колеџот во Вустер. „Затоа овој процес на ниска температура е навистина ветувачки“, вели таа.
Овој нов метод на разложување беше особено добредојден во контекст на другите наоди од 2022 година за PFAS. Во август, истражувачите од Универзитетот во Стокхолм, предводени од Иан Казинс, објавија дека дождовницата низ целиот свет содржи нивоа на перфлуорооктаноична киселина (PFOA) што го надминуваат препорачаното ниво на таа хемикалија во водата за пиење од страна на Агенцијата за заштита на животната средина на САД (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021/acs.est.2c02765). Студијата откри високи нивоа на други PFAS и во дождовницата.
„PFOA и PFOS [перфлуорооктанска киселина] не се произведуваат со децении, па тоа покажува колку се упорни“, вели Фауст. „Не мислев дека ќе има толку многу.“ Работата на Казинс, вели таа, „е навистина врвот на ледениот брег.“ Фауст пронашла понови видови на PFAS - оние кои не се следат рутински од EPA - во дождовницата во САД во повисоки концентрации од овие стари соединенија (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j).
Време на објавување: 19 декември 2022 година